Na een echtscheiding of ontbinding van een geregistreerd partnerschap bestaat er voor verschillende mensen de plicht om elkaar te onderhouden. Dat geldt bijvoorbeeld voor ex-echtgenoten en ex-geregistreerde partners, maar ouders moeten tevens hun kinderen tot 21 jaar onderhouden. Als u, na een scheiding, niet genoeg geld hebt om van te leven, kan het zijn dat u recht heeft op alimentatie van uw ex-partner. Het kan ook zijn dat u alimentatie moet betalen omdat uw ex-partner niet genoeg geld heeft om van te leven. Alimentatie is dus een bijdrage in de kosten die u, uw ex-partner of uw kind heeft om te kunnen leven.